Si vous avez déjà voyagé en Allemagne ou dans d’autres pays du nord de l’Europe tels que les Pays-Bas, la Suède ou la Norvège, vous avez peut-être remarqué une particularité architecturale : l’absence de volets aux fenêtres des habitations. Et si vous avez posé la question à vos hôtes, ils vous ont sans doute expliqué que cela permet de profiter au maximum de la lumière du soleil, précieuse dans ces pays où la luminosité est réduite en hiver. Par ailleurs, l’ouverture de volets pourrait être entravée par la neige, qui tombe régulièrement dans ces régions.
Par contraste, en France et dans les pays du Sud comme l’Italie, les volets servent à se protéger de la chaleur estivale et à garder la fraîcheur à l’intérieur des habitations. Ils jouent aussi un rôle dans la dissuasion contre les intrusions, renforçant ainsi le sentiment de sécurité.
Volets et religion : un lien surprenant
Une autre explication à l’absence de volets dans les pays du Nord est d’ordre religieux. Ces pays sont fortement marqués par le protestantisme, une religion qui valorise la transparence et l’honnêteté. L’absence de volets serait donc une manière de montrer qu’on n’a rien à cacher, tant à Dieu qu’aux voisins. Cette coutume est particulièrement visible aux Pays-Bas, où les intérieurs des maisons sont souvent visibles depuis la rue, comme des vitrines.
Et aux États-Unis ?
La situation est différente outre-Atlantique. Dans la plupart des états américains, les volets sont soit absents, soit purement décoratifs. Ils sont généralement remplacés par des rideaux occultants ou des stores. Cette différence pourrait s’expliquer par diverses raisons, allant des spécificités architecturales (fenêtres alignées sur la façade extérieure, absence de renfoncements pour les volets) aux conditions climatiques (climat doux de la côte Ouest, hivers rudes sur la côte Est). Dans le Sud, toutefois, les volets sont plus courants, et sont même surnommés « plantation shutters ».
Conclusion
L’existence ou l’absence de volets aux fenêtres est donc liée à un ensemble de facteurs, dont le climat, la religion, la culture et l’histoire. Mais ce qui est sûr, c’est que les volets sont loin d’être une évidence partout dans le monde. En France, ils sont profondément ancrés dans notre culture et notre manière de vivre, alors que dans d’autres pays, ils sont considérés comme superflus voire inutiles. Quelle que soit leur présence ou absence, ils sont un élément intéressant à observer, qui nous renseigne sur les différences culturelles entre les peuples.